Apenas llevamos tres semanas de competición (esta será la cuarta), pero la primera vuelta llega a su fin. El primer tramo de la temporada se acaba, y la misión playoffs se activa de forma definitiva para todos los equipos.
Para algunos, asegurar una plaza entre los seis mejores es un trabajo que ya se antoja muy asumible. Los líderes de la competición, MAD Lions E.C. y G2 Heretics, acumulan cinco victorias y solo han caído en una ocasión. Bien es cierto que la relajación no tiene cabia en este comprimido calendario, especialmente debido al formato mejor de uno, pero si herejes-samuráis y leones mantienen este ritmo no deberían encontrarse demasiadas dificultades en la segunda vuelta.
No obstante, Lions y G2 Heretics afrontan una semana clave para conocer el índice de comodidad que pueden permitirse de cara al final de temporada y, de hecho, se enfrentarán esta semana en un encuentro que decidirá quién tiene ventaja, temporalmente, sobre el otro en caso de igualdad de puntos.
Pero el foco también se centra sobre otros puntos de interés, como la resurrección de Vodafone Giants, la perpetua crisis de Splyce Vipers y la necesidad de victorias que sufren equipos como eMonkeyz o x6tence.
S2V – SPLYCE VIPERS (JUEVES 21, 18.00H)
El primer partido del jueves será crítico. Ninguno de estos equipos puede permitirse una derrota para finalizar la primera vuelta. S2V, porque acabaría la semana solo con una victoria y se alejaría considerablemente de la cabeza de la Superliga. Splyce Vipers, porque un tropiezo cortaría su racha positiva y les obligaría a remar de cara a la segunda vuelta para no perder el tren de los playoffs.
En la jornada del miércoles pudimos comprobar que la criptonita de S2V es el late ga me. Pese a haber dominado gran parte de su encuentro contra Origen BCN, Alejandro "Carbono" González y compañía echaron por tierra esta ventaja y apareció su desesperación. Controlar este caos es por lo que debe optar Splyce Vipers si quiere tener alguna oportunidad en este gran duelo. La lucha en la jungla, con Sebastian "Tierwulf" Mateluma como responsable, es el factor principal.
MAD LIONS E.C. – EMONKEYZ (JUEVES 21, 19.00H)
Un cómodo trámite para que MAD Lions E.C. finalice la primera vuelta con buen sabor de boca. Los monos no deberían ser rival para los leones, pero el mejor de uno siempre deja lugar a las sorpresa. Especialmente, si Michael "Rayito" Curtet está inspirado.
Ya hemos visto a eMonkeyz disputar con garra varios de sus partidos, y su hambre de victorias obligará a MAD Lions E.C. a no bajar la guardia.
PENGUINS – Origen BCN (jueves 21, 20.00h)
Un encuentro trampa. PENGUINS es un equipo más competitivo que en temporadas anteriores, pese a que solo haya ganado dos de sus últimos seis encuentros. Su juego es sólido en determinadas partidas, del mismo modo que acostumbra a serlo el de Origen BCN.
Por tanto, este es un duelo en el que la estrategia jugará un papel fundamental. Casper "Cboi" Bo Simonsen y Nikolai "Zanzarah" Akatov tienen las llaves de la victoria en este enfrentamiento, confiando en el daño que puedan propinar dos talentosos tiradores como son Javier "JaVaaa" Martínez y Alexander "Venzer" Svetozarov en las teamfights.
x6tence – G2 Heretics (jueves 21, 21.00h)
Misma situación que MAD Lions se presenta para G2 Heretics. Los samuráis-herejes son actualmente los líderes de la Superliga tras haber derrotado a los leones (emparejamiento directo favorable), y no quieren perder esta condición al cierre de la primera vuelta.
Contra x6tence deberían tener un enfrentamiento cómodo, sobre todo si despliegan ese juego tan sólido que ha aparecido en varios de sus partidos. Con Leon "Lamabear" Krüger y Francisco "Xico" Cruz como principales amenazas, los aliens tendrán que trabajar mucho para contar con opciones a la cabeza.
Vodafone Giants – Movistar Riders (jueves 21, 22.00h)
Un gran partido para cerrar la primera vuelta. Dos de los mejores equipos de la Superliga Orange se enfrentan en condiciones idénticas. Mientras Giants ha ganado cuatro de sus últimos cinco encuentros, Riders ha ganado cinco de sus últimos seis. Una derrota supondrá un duro golpe para uno de estos equipos, que verán mermado su progreso.
En juego está la lucha por el top 4, que esta temporada adquiere especial importancia porque el tercer clasificado podrá elegir a quién enfrentarse en los cuartos de final. Esta vez no hay favoritos, y el duelo entre Iván "Razork" Martín y Kristian "TynX" Østergaard será fundamental para el devenir del enfrentamiento.
PENGUINS – VODAFONE GIANTS (MIÉRCOLES 20, 18.00H)
A muchos todavía puede sorprender que PENGUINS esté mejor situado en la clasificación que Vodafone Giants, pero esa es la realidad de la Superliga Orange. Con una victoria de ventaja sobre los gigantes, el equipo de Javier "JaVaaa" Martínez tiene una gran oportunidad para afianzarse en la zona de playoffs.
Cuando parecía que Giants comenzaba a despegar, el club malagueño recibió un nuevo disgusto. Su contundente derrota contra S2V ha frenado la mejora de los gigantes, que todavía se encuentran en séptima posición. Es decir, ni siquiera han entrado en la lucha por la fase final.
Por nombres, una vez más, Giants debería ser superior, pero la extrema irregularidad que Antonio "Th3Antonio" Espinosa y compañía han mostrado en esta primera vuelta plantea muchas dudas. Lo mismo ocurre con PENGUINS, aunque, en su caso, los pingüinos han cumplido contra sus rivales directos y su sinergia no es nada desdeñable.
G2 Heretics – MAD Lions E.C. (miércoles 20, 19.00h)
Duelo por el liderato. G2 Heretics podrá olvidarse del tropiezo contra Movistar Riders en caso de conseguir la victoria contra los leones. De este modo, los herejes-samuráis empatarían nuevamente con MAD Lions E.C., logrando, además, el enfrentamiento directo a su favor de forma temporal.
Obviando a S2V, este debería ser el mejor partido que podemos presenciar en Superliga Orange por el momento. G2 Heretics y MAD Lions son los dos equipos que mejor y más consistente juego han ofrecido sobre la Grieta, tanto a nivel de estrategia como de individualidades.
Cualquier línea resulta interesante en este enfrentamiento, desde el duelo de supports españoles entre David "Skain" Carbó y Jesús "Falco" Pérez, el estelar cara a cara entre los talentosos mid laners Francisco "Xico" Cruz y Prodromos "PrettyGre" Kevezitidis, hasta el vibrante combate desde la jungla entre los agresivos Leon "Lamabear" Krüger y Daniel "Bluerzor" Subicz.
Splyce Vipers – x6tence (miércoles 20, 20.00h)
Puente hacia los playoffs. Qué mejor ocasión para Splyce Vipers que enfrentarse a uno de los equipos colistas para continuar en su progreso. El gran partido de las serpientes contra Origen BCN despertó un gran interés entre los seguidores de la Superliga Orange. Parece que por fin arranca este equipo tan prometedor, pero tampoco hay que confiarse en exceso.
x6tence no deja de ser un equipo peligroso cuando Luis "Koldo" Pérez está inspirado, sobre todo si, además, la bot lane de Jorge "Sánchez" Cabildo y Eduardo "Rafa" Moreira acompaña. Precisamente, es el carril inferior de Splyce Vipers la pieza que todavía debe encajar en el juego de las serpientes.
Lo cierto es que, aun con todo, los aliens ya encadenan cinco partidos sin conocer la victoria. De hecho, solo han logrado derrotar a Vodafone Giants. Una derrota más supondría una grave noticia para ellos, aunque también para Splyce Vipers. Por tanto, este es un partido crítico.
Movistar Riders – eMonkeyz Club (miércoles 20, 21.00h)
Movistar Riders ya presentó su candidatura para playoffs de forma oficial en el primer partido de la semana (contra Splyce Vipers), y contra eMonkeyz debería consolidarse como uno de los cuatro mejores equipos de la competición.
A la opresión que a Kristian "TynX" Østergaard le gusta imprimir sobre la Grieta se ha sumado la gran labor de otros miembros del equipo, como Marcin "IceBeasto" Lebuda y un Nicolás "Nixerino" Colocho estelar.
Queda demostrado que el tirador barcelonés no puede jugar con Kai'Sa: ya supera el 50 de KDA con esta campeona y ha ganado las cuatro partidas que ha disputado con ella. Precisamente, Kai'Sa es también la mejor herramienta de Michael "Rayito" Curtet, uno de los pocos jugadores de eMonkeyz que pueden recibir un aprobado en lo que llevamos de temporada.
Origen BCN – S2V Esports (miércoles 20, 22.00h)
Otro partido de gran expectación. Tanto Origen BCN como S2V Esports se han alzado como firmes candidatos al título, y ninguno quiere perder la estela de MAD Lions E.C. o G2 Heretics. Este partido podría definir el primer top 4 de la competición.
Además, ambos equipos desprenden una química especial cuando saltan a la Grieta. Origen BCN y S2V son dos de los equipos con más personalidad de la Superliga Orange, y tendremos que comprobar cuál resulta más efectiva.
La imprevisibilidad de los de Pau "PochiPoom" Prada es otro factor a tener en cuenta, pues son capaces de sorprender a sus rivales con su amplia champion pool y su multitud de estrategias. No obstante, los planes de Origen BCN acostumbran a resultar sólidos, especialmente si Nikolai "Zanzarah" Akatov está acertado en sus decisiones.
Origen BCN – Splyce Vipers (lunes 18, 18.00h)
La semana arranca con un plato fuerte. Dos de los equipos con más expectativas abrirán la jornada en un encuentro que puede resultar crítico para Splyce Vipers. Andrei "Orome" Popa y compañía necesitan la victoria con gran urgencia, pues una sexta derrota podría distanciarles de los playoffs de forma prácticamente definitiva.
Frente a las serpientes aguarda uno de los conjuntos más robustos de la Superliga Orange. Origen BCN llega herido tras su contundente derrota contra Vodafone Giants, y no admitirá un segundo tropiezo.
Desde luego, este es un duelo en el que colisionan dos estilos totalmente distintos. Por un lado, el gran talento individual de las figuras de Splyce Vipers; por otro, la cohesión y las grandes aptitudes estratégicas de Origen BCN.
Movistar Riders – G2 Heretics (lunes 18, 19.00h)
Frenar a Francisco "Xico" Cruz. Ese debe ser el objetivo de Movistar Riders si quiere tener opciones en este partido. Los jinetes han mostrado ciertos síntomas de mejora, y jugadores como Marcin "IceBeasto" Lebuda o Sebastian "Sebekx" Smejkal han dado un paso al frente en el juego de su equipo. No obstante, el mid laner de G2 Heretics es una gran amenaza para ellos.
Y es que Xico ya ha demostrado su potencial con Zoe, por lo que Riders debería denegársela a toda costa y confiar en que Sebekx pueda plantarle cara.
Por otra parte, ya hemos podido comprobar que Kristian "TynX" Østergaard es el eje en el juego de los jinetes, pero el noruego se enfrenta a todo un portento en la jungla, y de similares características, como Leon "Lamabear" Krüger. Por este motivo, el duelo entre junglers se presenta vital para el devenir de este encuentro, del mismo modo que ocurre en la calle central.
MAD Lions E.C. – x6tence (lunes 18, 20.00h)
Un cómodo enfrentamiento, sobre el papel, para MAD Lions E.C. Los leones son uno de los equipos más en forma de la competición y, aunque han mostrado ciertas flaquezas durante estas primeras jornadas, su juego en términos generales resulta bastante sólido.
La única derrota de los leones llegó frente a la imprevisibilidad de S2V, así que esta es una herramienta que x6tence debería tener en cuenta para este encuentro.
x6tence, con cuatro derrotas consecutivas, necesita enderezar su rumbo, aunque contra MAD Lions no lo tendrá fácil. Su dependencia hacia el rol de Luis "Koldo" Pérez otorga a este joven jungla excesiva responsabilidad, la cual deberían asumir los sololíneas del equipo. Por ahora, Arthur "Brosak" Lesueur y Duc Anh "Eeren" Nguyen no han ofrecido el nivel esperado.
Emonkeyz – PENGUINS (lunes 18, 21.00h)
Un encuentro histórico entre dos de las organizaciones más longevas de la competición. eMonkeyz y PENGUINS nunca han ocupado las portadas de la Superliga Orange, pero ambos han dado la sorpresa en numerosas temporadas partiendo desde su condición de tapados.
En esta edición, PENGUINS parece encontrarse, por el momento, un escalón por encima de los monos. No obstante, la salida de su entrenador Ludovic "Lud0" Callier puede afectar al rendimiento del equipo. Habrá que comprobar en qué dirección.
Como duelo destacado, la mid lane enfrentará a dos jóvenes promesas de la competición. Por un lado, Paweł "Czekolad" Szczepanik, con cierta experiencia en España. Por otro, el rookie João "Baca" Miguel que está comenzando a eclosionar en la Superliga Orange.
S2V Esports – Vodafone Giants (lunes 18, 22.00h)
Eléctrico enfrentamiento entre dos de los equipos aspirantes a playoffs. Sin embargo, la situación para unos y otros es distinta. Mientras Vodafone Giants se encuentra recuperando sensaciones y ya encadena tres triunfos consecutivos que le han extraído del abismo, S2V atraviesa un periodo de turbulencias.
De similar modo a x6tence, S2V experimenta cierta "Carbonodependencia", y es que la labor de su jungla durante el early game es vital para que su equipo no se desconecte de la partida. Además, el cambio en el metagame ha obligado a los de Pau "PochiPoom" Prada a encontrar nuevas estrategias para sorprender a sus rivales en el mejor de uno.
Por contrapartida, Vodafone Giants ha recuperado la sonrisa y Aljosa "Milica" Kovandzic parece haber encajado al fin en el mecanismo de los gigantes. Además, Matthew "Deadly" Smith se encuentra en estado de gracia y que jugadores como Antonio "Th3Antonio" Espinosa sacrifiquen sus líneas solo beneficia al juego grupal del equipo.
